Lo sviluppo economico della società degli uomini

Introduzione

Il primo segreto che ognuno, studente o imprenditore, o negoziante o curioso, deve sapere è che l’economia è materia di sofisticazione e di alterazione del sapere per fini politici e per garantire una società illiberale anziché una società liberale.

Tenendo presente questa premessa in questo libro verrà fatta una analisi storica della generazione conoscitiva dei contenuti della materia indicata come economia e contemporaneamente alla esposizione storica verrà fatta la critica dei punti più importanti e vedere così come le conoscenze generate vengono poi manipolate per ottenere un punto di vista favorevole o sfavorevole ad un modello dell’economia liberale.

 Fatta questa premessa di ordine generale il corso parte da una attenta storia delle origini della disciplina che non sono per niente recenti.

Tra i testi classici (Greci) ci sono L’economico di Senofonte, L’economia di Aristotele, mentre una grande quantità di testi di economia e diritto è ricavabile dalle tavolette incise in cuneiforme (circa 30.000) e ritrovate a Ebla in Siria dalla missione italiana dell’Università “La Sapienza” di Roma che ha studiato con risultati interessantissimi la città di Ebla e una civiltà fiorente di ricchezza e commerci basata sulla grande città, di circa 5.000 anni fa.

Questi testi, contratti di vendita, cessione di tributi, matrimoni con relative transazioni economiche equivalenti alla dote, trattati tra stati e città, sono incisi nelle tavolette di argilla ritrovate negli scavi di Ebla e tradotti dal cuneiforme dagli esperti, e nelle tavolette Sumer conosciute e tradotte da tempo.

Queste premesse antiche mettono in evidenza che l’economia non è scienza recente ma accompagna la storia dello sviluppo della vita umana, della sua capacità di provvedersi via via maggiori mezzi di sussistenza, che ovviamente derivano dalla capacità progressivamente acquisita di governare il modo di produrre questi mezzi di sussistenza che sono i beni economici.

Quindi la conoscenza economica nasce con lo sviluppo umano che corrisponde alla maggiore possibilità di disporre di beni in abbondanza.

Tale conoscenza economica non diventava un testo dei criteri corrispondenti ai modi di produzione perché addirittura questi modi di produzione precedono la scoperta della scrittura e la conoscenza tramandata dei modi di produrre, e la conoscenza stessa dei modi di produzione era il primo testo di economia (non scritto) conservato nella pratica dei processi produttivi e nell’esperienza di fare, oltre che nella tradizione orale.

Con la scoperta della scrittura molte di queste funzioni vennero trascritte nella forma di contratti di transazione tra stati, di rapporti di pagamento dei tributi e dei trattati con gli stati esteri che avevano anche il contenuto economico relativo alla costituzione di buoni rapporti e quindi di scambi commerciali (Tavolette Sumer e Babilonesi).

Non era sempre nettamente evidenziata la natura speciale dell’economia perché la “produzione” era ancora mescolata alla “predazione” e quindi i fatti economici erano mescolati ai problemi della guerra e i testi riportano infatti queste due faccende integrate e non sempre separate.

Solo dopo altro tempo, quando si è potuto distinguere tra il contributo dell’economia e quello della guerra e della stabilità dello Stato, si è incominciato a studiare specificamente le leggi dell’economia, distinte da quelle della stabilità dello Stato di ordine militare e degli ordinamenti, consentendo di avere una descrizione degli elementi di benessere dell’uomo in elementi componenti quali: dottrina dello Stato, la difesa dello Stato, il modo di produrre il benessere economico o materiale.

Evidente che il benessere dei cittadini è dipendente da come questi tre elementi possono sviluppare i loro migliori benefici.

Se una grande capacità di produrre beni non è garantita da una capacità militare di difesa e da una buona organizzazione dello Stato, questo benessere potenziale viene sprecato, perché con rapine e distruzioni e disarmonia dello Stato si disincentiva lo sviluppo dell’economia dato che manca la possibilità di beneficiare di questi beni; cioè se si toglie il principale incentivo alla produzione economica che è la possibilità di godere o di fruire di questi beni e del relativo benessere non si fa nessuna economia.

Ciò è quello che succedeva generalmente per esempio 5.000 anni fa quando l’uomo cercava la forma di organizzazione più adatta al suo benessere e ha sviluppato i suoi sistemi di difesa e militari, i suoi modi di organizzare lo Stato nelle forme che poi sono state classificate in Monarchia o Tirannidi, Aristocrazie o Oligarchie e democrazie o gestioni demagogiche, e ha ordinato i modi di produzione che essendo principalmente legati all’industria e alla agricoltura si sono trasmessi come modo tecnico di produrre i beni nell’industria e in agricoltura e incorporati in osservazioni economiche contenute nelle tavolette Sumer nella forma sacrale data l’importanza di benessere raggiunto tramite queste conoscenze.

La superiorità della coltivazione rispetto alla caccia e alla predazione è una evidenza economica che determina la scelta della coltivazione e dello sviluppo dell’agricoltura. Quindi lo sviluppo dell’agricoltura è la prova che la scelta economica precedente è stata fatta anche se si tramanda solo che l’agricoltura è migliore e semplicemente si fa solamente questa produzione (ci sono però tracce di questa che viene considerata ottima scelta nelle tavolette Sumer).

Lo sviluppo dell’agricoltura ha determinato il maggiore sviluppo delle popolazioni e delle civiltà localizzate su buone terre fertili come per esempio la Mesopotamia e la valle del Nilo che risultano le terre più fertili in area di clima temperato. Queste terre erano quelle dove l’uomo si poteva impiantare con il minimo di dotazione quali capanne di frasche o di argilla e quindi sono le prime a svilupparsi.

Dopo che il relativo benessere dovuto alla introduzione delle coltivazioni, principalmente del grano e poi della frutta, ha dato una maggiore disponibilità di beni si è potuto dedicarne una maggiore quantità alla costruzione di abitazioni più complesse e più soddisfacenti con ciò consentendo di superare la difficoltà di climi più freddi.

Questo passo è fondamentale per il passaggio dallo sviluppo dalle zone temperate d’origine alle zone più fredde perché queste ultime erano più fertili, con maggiore disponibilità di acqua, e nello scambio tra sole e acqua (più sole e meno acqua nelle zone temperate-calde e meno sole e più acqua nelle zone temperate fredde) il risultato economicamente vantaggioso è quello di meno sole e più acqua, che è più produttivo di grano e di erba abbondante per il bestiame.

Con queste conoscenze le migrazioni verso l’ovest europeo da Mesopotamia e Nilo, oppure semplicemente la migrazione delle conoscenze della tecnica agricola, hanno sviluppato le popolazioni precedentemente installate in Italia e in Grecia che fino ad allora vivevano di caccia, senza grande sviluppo.

Con lo sviluppo dell’agricoltura e dell’allevamento regolare del bestiame (pastorizia) lo sviluppo umano risulta molto rilevante in Italia e in Grecia; in Italia sia per le colonie Greche che per le popolazioni italiche precedentemente installatesi.

Con queste osservazioni siamo arrivati quindi al periodo storico della nascita di Roma in Italia e dello sviluppo della cultura classica ed Ellenistica in Grecia, che tanto contributo hanno dato alla definizione dello Stato e della bontà dello stato basato sulla libertà dei cittadini rispetto a quello basato sulla tirannide che era la norma fino a quel punto della storia.

A questo punto era abbastanza sviluppata la tecnica militare della difesa, la conoscenza dei sistemi di produzione agricola e dell’allevamento, e quindi era necessario procedere nella definizione dello Stato più adatto a dare un maggiore benessere con i buoni apporti dell’economia già raggiunti (agricoltura, industria, e miniere) e della buona difesa.

In questo periodo nascono le più importanti elaborazioni della teoria dello Stato rappresentate con la Repubblica di Platone, che traeva le conclusioni delle forme dello Stato già sperimentate fino allora e che faceva balenare la preferenza per la Costituzione che garantiva la maggiore libertà dei cittadini e quindi la preferenza per la democrazia degli uomini liberi, e diretta da uomini sapienti.

Questa elaborazione è quella che poi da Atene classica ed ellenistica si trasmette a tutto il mondo.

Già da prima però una importante componente dell’economia si sviluppava: il commercio.

Se l’agricoltura e le miniere erano legate alla presenza del territorio adeguato dentro lo Stato, l’unico modo di provvedersi di prodotti necessari e non ritrovabili dentro il territorio dello Stato era quello del commercio e dell’industria propria.

La estrema necessità del commercio per provvedersi di tutti quei beni necessari che non era possibile produrre all’interno è stata la causa che ha agevolato in tutti i modi il commercio in epoca antica, e contemporaneamente ai primi ritrovamenti della società organizzata (Ebla 5.000 anni fa) questo era già molto sviluppato.

Questa estrema necessità del commercio non è però condizione sufficiente per lo sviluppo del commercio stesso. Ciò che rende il commercio possibile oltre che necessario è il grande vantaggio dell’esercizio del commercio, cioè i suoi guadagni enormi in confronto ai guadagni del lavoro agricolo o delle miniere. (Ai tempi dei Fenici era di 30 volte il capitale impiegato)

Questi enormi guadagni hanno spinto popolazioni audaci a specializzarsi in queste attività altamente redditizie già dall’antichità.

Già da 3.200 anni fa, cioè ai tempi della guerra di Troia, il Mediterraneo era pieno di empori commerciali dei Fenici, che avevano empori in tutto il Nord Africa, il Medio Oriente, Sicilia, Sardegna e Spagna.

L’emporio di Cadice in Spagna era addirittura fuori del Mediterraneo (Atlantico) e i Fenici commerciavano lo stagno con gli Inglesi (le popolazioni celtiche di allora).

Questi enormi guadagni derivavano dal fatto che nel mondo di allora rappresentato dai territori che si affacciavano al Mediterraneo e del Medio Oriente i prezzi dei beni agricoli e dei metalli si formavano a seconda dell’abbondanza e della facilità di produzione e all’incontrario a seconda della scarsità e della difficoltà della produzione e della loro utilità alta.

Questa regola dei prezzi che si formano alti in proporzione alla scarsità e bassi in proporzione alla abbondanza non è una caratteristica dell’antichità ma è la condizione normale di funzionamento dell’economia ed è quindi una legge economica.

In virtù di questo fatto, lungo le coste del Mediterraneo si avevano prezzi diversissimi per molti prodotti ed in particolare per prodotti di maggior pregio quali i metalli, cari perché scarsi e molto utili in quasi in tutti i luoghi, e meno cari dove venivano prodotti. Così comprare i metalli, rame e stagno, poi ferro, e oro, e trasportarli verso i popoli che non li producevano per venderli magari lavorati ricavandone prezzi molto alti era un’attività molto proficua che si è sviluppata moltissimo già dall’antichità.

 L’importanza del commercio è ciò per cui, al di là della guerra, gli stati cercavano di stabilire trattati di buon vicinato e di alleanza, dando dei lasciapassare ai mercanti e stabilendo anche delle leggi e regolamenti per definire le controversie commerciali.

Cogliendo i vantaggi dei diversi prezzi degli stessi beni in luoghi diversi, cioè comprando dove i beni costavano poco e vendendoli dove erano cari si otteneva un vantaggio per il commerciante che guadagnava la differenza, un vantaggio per il primo venditore che vendeva un prodotto abbondante altrimenti difficile da vendere e un vantaggio per l’acquirente che trovava un bene altrimenti difficile da trovare se non più caro.

Il risultato del commercio sarà poi un prezzo più basso dove si vendeva caro e un prezzo più alto dove si comprava a basso prezzo, tendendo così il commercio a livellare i prezzi dei beni nei vari luoghi con vantaggio di tutti e a beneficiare tutti.

Se i prezzi dei beni hanno oggi quasi lo stesso livello dovunque è perché lo sviluppo del commercio tra economie è tanto e tale che i prezzi sono praticamente livellati, anche perché il costo del trasporto che rappresenta il differenziale irriducibile di prezzo è bassissimo data l’efficienza dei servizi del commercio e dei trasporti che comporta bassi costi.

La condizione che migliora lo sviluppo del commercio e lo rende massimo è lo sviluppo all’interno di uno stesso sistema di garanzie giuridiche certe che diventano garanzia del commercio.

Ciò avviene quando uno stato o un impero racchiude una quantità di territorio elevata come è avvenuto nell’antichità con l’Impero Romano. In questo caso tutto il commercio che prima era commercio estero e soggetto ai condizionamenti, ai rischi e ai pericoli della guerra, ora diventa commercio interno allo stato e all’Impero e perciò diventa stabile, duraturo e perciò più benefico e proficuo.

Con l’Impero Romano si è ottenuta di fatto un’area di libero scambio, producendo offerta abbondante di beni, la divisione del lavoro e della produzione nei territori più produttivi, col risultato di avere la maggiore quantità di beni disponibili e i prezzi più bassi, anche per la concorrenza tra una quantità di produttori maggiore nel mercato più ampio.

Questa situazione che nell’antichità si è verificata principalmente nell’Impero Romano dando un livello di benessere al mondo mai raggiunto prima di allora si trova ora in Europa col mercato comune europeo che anche senza unificare gli stati ha consentito una comune normativa di commercio basata sul libero scambio e comune normativa giuridica, per cui si ottiene una situazione per il commercio uguale a quella dell’Impero Romano, che era di libero scambio essa stessa e di uguale normativa del diritto.

Lo sviluppo oggi dell’area di libero scambio in Europa si riferisce alla stessa area coperta dall’Impero Romano, dato che i confini verso i paesi dell’est europeo di oggi sono praticamente gli stessi dell’Impero Romano.

Con ciò abbiamo delineato brevemente il corso dello sviluppo economico dall’inizio della Storia ad oggi badando ai fatti grossi già detti, mentre d’ora innanzi si baderà oltre che ai fatti grossi anche a quelli minori e a tutti quegli strumenti necessari per capire come questi fatti economici grandi e piccoli si determinano e perché.

Ci sentiamo di usare come definizione dell’Economia e del lavoro dell’Economista quella data da Adamo Smith nella sua opera che risulta la prima del periodo moderno e sufficientemente analitica e sistematica.

Tale opera come  anche la definizione dell’economia si intitola: “Ricerca sopra le origini e le cause della ricchezza delle nazioni”. Questo titolo ben rappresenta l’obiettivo e il limite della disciplina che si chiama economia e che in questo nostro libro sarà sviluppata.

Il libro di Adamo Smith è comunemente inteso come il primo dei trattati moderni, cosa su cui concordiamo, ma non è certamente il primo libro di economia. Gli scritti di economia precedenti sono molti ma la disciplina fino al ‘500 aveva poca possibilità di svilupparsi perchè c'era un contesto anche della religione cristiana contraria all’economia e al benessere umano.

Solo dopo il ‘500 con lo sviluppo della riforma religiosa e la voglia di provvedere un miglioramento del benessere dei cittadini, che era caduto spaventosamente nel Medio Evo dopo la caduta dell’Impero Romano, sono ripresi gli studi e le elaborazioni sia sulla religione, col protestantesimo, sia sull’economia come teoria del benessere che facesse a meno della guerra come teoria dell’arricchimento che non portava vantaggio economico se non a danno di altri.

Lo sviluppo di una teoria del benessere che non facesse capo alla conquista e alla guerra, ma che desse i criteri dello sviluppo delle nazioni in condizioni di pace, era la necessità che avevano le nazioni che erano divenute protestanti e l’Inghilterra che con lo scisma anglicano aveva bisogno di svilupparsi in maniera indipendente dalla situazione del resto dell’Europa, fino là totalmente condizionata negativamente quanto allo sviluppo economico della chiesa cristiana.

La necessità di sviluppare l’economia inglese per sfuggire ai condizionamenti della chiesa cattolica e nel principio di libertà che serviva per tenere lontana la stessa chiesa e difendere la scelta di differente interpretazione religiosa, che comportava diverse conseguenze di benessere perché i protestanti accettavano l’economia come non peccato, ha portato in tutta Europa la riscoperta e lo studio del periodo classico, Romano e Greco, e sull’onda di quel recupero storico, ideologico, e lo studio dei testi, si è avviato quel processo conoscitivo dell’economia e l’applicazione allo sviluppo da cui è sorto lo sviluppo dell’epoca moderna.

Così si può pensare che la modernità sia la prosecuzione dello sviluppo del periodo classico, che si era fermato per il lungo periodo del Medio Evo e per la cattiva influenza della chiesa cristiana sulla iniziativa umana verso il benessere, che i cristiani bollavano ideologicamente col negativo di indicarle come “cose terrene” (mentre la povertà “portava in paradiso”!).

I modi con cui produrre il benessere delle nazioni è quindi l’argomento di studio dell’economia.

Tale corpo finale di nozioni e postulati non è cosa molto facile e omogenea ma, come nella costruzione di un organismo, ogni singolo pezzo svolge una funzione da solo o insieme agli altri pezzi per cui nell’insieme si devono valutare i contributi dei singoli pezzi, e quindi è anche complessa.

Come il cuore, il sangue e le ossa, gli aspetti dell’economia si riferiscono a pezzi e funzioni diverse e con logiche a volta diverse che nell’insieme producono un organismo che potremo con semplicità chiamare “macchina del benessere”, oppure corpo di idee e comportamenti per il maggior benessere e lo sviluppo delle nazioni.

Di questo ci occuperemo nel nostro libro qui avanti.

In conclusione quindi l’Economia è scienza antica come la storia dell’uomo e già 5000 anni fa ci troviamo di fronte a società economicamente evolute e ricche.

La localizzazione di queste civiltà a forte sviluppo economico più antico in zone calde con fornitura naturale di acqua indica il ruolo che, a un certo punto dello sviluppo che fu agli inizi primordiali di sviluppo industriale (litico, dell’osso e del legno), ebbe l’agricoltura.

L’agricoltura quindi arriva come secondo settore, sviluppato dalla concomitanza delle condizioni naturali favorevoli del caldo e dell’acqua.

Queste basi e passaggi dalla prima industria e poi alla agricoltura e ai metalli portano direttamente all’età moderna che è collocata 5000 anni fa.

La buona conoscenza storica della generazione dell’economia comporta che così la metà della economia è già conosciuta. L’altra metà si ottiene integrando fenomeni e schemi semplici come quello di mercato e badando a non uscire dagli schemi semplici verso cose false o ideologiche. Tutto è però sempre riconducibile a cose semplici.

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